زیرساخت به عنوان سرویس یا IaaS مدل پایه‌ای سرویس‌های ابری محسوب می‌شود و در آن سرویس‌های زیرساخت از طریق شبکه به مشتریان ارائه می‌شود. این سرویس‌ها شامل نرم‌افزار (مانند سیستم‌عامل و فناوری مجازی‌سازی) و سخت‌افزار (مانند شبکه و فضای ذخیره‌سازی) می‌شوند. این مدل شبیه به مدل خدمات‌دهی فضای وب است که در آن مشتریان با عقد قرارداد بلندمدت به استفاده از این خدمات دست می‌زنند با این تفاوت که نوع سرویس‌ها در این مدل پیچیده‌تر و خریداری آن بر اساس تقاضای کوتاه‌مدت نیز قابل‌دستیابی است 

در این مدل ارائه‌دهنده خدمات ابری تنها مسئول تضمین عملکرد مرکز داده است و انجام تنظیمات و مدیریت زیرساخت بر عهده مشتری است. مشتریان در این مدل بر روی سیستم‌عامل، فضای ذخیره‌سازی، تنظیمات شبکه و نرم‌افزارهای کاربردی موردنیاز کنترل کامل دارند (طبق تعریف مل و گرنس). در هر دوره پرداخت مشتریان با تناسب به منابع و سرویس‌های به کار گرفته شارژ می‌شود و این امکان وجود دارد تا مشتری به اساس میزان ساعات استفاده از منابع نیز پرداخت داشته باشد برای مثال شرکت‌های مایکروسافت و آمازون هزینه استفاده از منابع نظیر فضای ذخیره‌سازی (برحسب گیگابایت)، میزان پردازش (برحسب گیگاهرتز) و انتقال داده در شبکه (برحسب کیلوبیت در ثانیه) را در این مدل سنجش می‌کنند و این سرویس‌ها را به مشتریان ارائه می‌دهند.

از محبوب‌ترین سرویس تجاری IaaS در دنیا می‌توان از آمازون وب‌سرویس نام برد که بر سیستم‌عامل Xen با کدباز استقراریافته است و امکان پشتیبانی از انواع سیستم‌عامل و فعال‌سازی ماشین مجازی را برای مشتریان فراهم می‌سازد.