سال‌هاست که دشواری در توسعه و نگهداری نرم‌افزارها یکی از دلایل اصلی ناکارآمدی سیستم‌های اطلاعاتی محسوب می‌شود. آن چیزی که مشتریان از یک سیستم اطلاعاتی پویا توقع و انتظار دارند با آنچیزی که توسط توسعه دهنده نرم‌افزار طراحی و ارائه می‌شود تفاوت بارزی دارد. به زعم بسیاری از افراد علت اصلی این نقصان بکارگیری اصول قدیمی کد نویسی و توسعه نرم‌افزار است و یکی از راهکارهای این مسئله بهره‌گیری از قابلیت‌های ارائه شده در مفهوم Containerization است.

مجازی‌سازی پردازش (سرور) به بخش‌های دیگر دیتاسنتر نیز گسترش یافته است و بعد از پذیرش گسترده مجازی‌سازی پردازش (Compute Virtualization) و ذخیره‌سازی (Storage Virtualization) حالا نوبت به شبکه (Network Virtualization) رسیده است.

شرکت VMware و Amazon با عقد یک قرارداد همکاری استراتژیک قصد دارند راهکار مجازی سازی دیتاسنتر vSphere را بر روی زیرساخت Amazon ارائه دهند. شرکت آمازون به عنوان رهبر بلامنازع خدمات زیرساخت ابری در جهان، زیرساخت سخت‌افزار خود را در اختیار شرکت برتر مجازی‌سازی، یعنی VMware قرار می‌دهد تا قدرت ابر VMware و توانایی مقیاس پذیری آمازون در یک جا مجتمع شود.

در سال ۲۰۰۴ که رویکرد ارائه نرم‌افزار از طریق اینترنت مطرح شد این رویکرد بسیار عجیب و بنیادی جلوه می‌نمود. گزارش سال ۲۰۰۸ موسسه گارتنر[۱] به این مسئله اذعان دارد که بیش از ۹۰ درصد از ۲۵۸ مدیر اجرایی سؤال شونده در یک پژوهش، قصد پیاده‌سازی سرویس‌های فناوری اطلاعات را در مدل SaaS دارند. مدلی که در آن برای دریافت سرویس بایستی اجاره‌ای ماهانه ۱۰ تا ۳۰۰ دلار برحسب نیاز به سطح خدمات پرداخت شود.

زیرساخت به عنوان سرویس یا IaaS مدل پایه‌ای سرویس‌های ابری محسوب می‌شود و در آن سرویس‌های زیرساخت از طریق شبکه به مشتریان ارائه می‌شود. این سرویس‌ها شامل نرم‌افزار (مانند سیستم‌عامل و فناوری مجازی‌سازی) و سخت‌افزار (مانند شبکه و فضای ذخیره‌سازی) می‌شوند. این مدل شبیه به مدل خدمات‌دهی فضای وب است که در آن مشتریان با عقد قرارداد بلندمدت به استفاده از این خدمات دست می‌زنند با این تفاوت که نوع سرویس‌ها در این مدل پیچیده‌تر و خریداری آن بر اساس تقاضای کوتاه‌مدت نیز قابل‌دستیابی است 

مشخصات و ویژگی های رایانش ابری در هر مدل استقرار و هر سطح از سرویس دهی می تواند متنوع و گوناگون باشد اما از ویژگی‌های پایه ای رایانش ابری که سبب تشویق افراد جهت به‌کارگیری آن می‌شود می توان به مواردی اشاره کرد که در تعریف موسسه استاندارد ملی آمریکا ذکر شده است. از آنجا که این تعریف مورد قبول بسیاری از افراد می باشد در بخش زیر به آنها اشاره می کنیم.